¿Qué son los Zanates?
El zanate mexicano o clarinero (Quiscalus mexicanus) es una especie de ave paseriforme de la familia Icteridae que vive en América. A veces se le llama informalmente "cuervo" a esta especie, pero en realidad no es pariente de los cuervos verdaderos, los cuales pertenecen a la familia Corvidae.
Se distribuye desde los Estados Unidos en el norte hasta el Perú en el sur.
Es común dentro de estas regiones e incluso está aumentando su distribución.
Su hábitat suele ser en las áreas agrícolas y las afueras, donde se alimenta de frutas, semillas e invertebrados.
Se encuentra el dimorfismo sexual en esta especie. Los machos miden hasta 43 cm de longitud (con una cola que es casi tan larga como su mismo cuerpo), pesan 230 g, y son negros con un lustre iridiscente. Las hembras son más pequeñas; miden hasta 33 cm de longitud, pesan 125 g, y son marrones.
Su canto es una mezcla de sonidos fuertes y estridentes.En la costa norte de Colombia, a esta ave se la hace llamar "María Mulata" y en otros lados del Caribe le dicen “zanate” o “chango”.
En la ciudad de Panamá, donde fue introducido y se ha convertido en una especie dominante, se le conoce como "talingo".
En Venezuela, se encuentra distribuido en el occidente del país donde prolifera con comodidad, se le conoce con el nombre de "Pedro Luis", también llamado "Negro Luis", debido a la confusión fonética.
Esta pequeña ave tiene un singular canto para conquistar a la hembra, el cual es estridente y va acompañado por un baile en frente a la hembra abriendo sus alas y saltando.
En Guatemala se le conoce como clarinero al macho y a la hembra se le conoce como zanate.
En El Salvador se le conoce comúnmente como Zanate.
En las costumbres y el folklore Mexicano
En el Estado de Durango y Coahuila, exactamente en la región de Los Llanos, y Los Valles, en Peñón Blanco, Torreón y municipios circunvecinos, se utilizaba una frase muy común generalmente dirigida a quienes solo se lavaban la cabeza antes de salir a la calle, a esta acción se le conocía como "Baño de Chanate" o "Chanatazo", estos pájaros constantemente sumergen la cabeza en el agua.
"Chanate" (variación de zanate) nombre con que en esta área se le conoce comúnmente a esta ave típica de la región, que junto a las golondrinas y los “chileros” son las aves que máspredominan en el área junto a otra gran variedad de aves, y algunas que utilizan a la región solo como paso de sus migraciones estacionales.
En la península de Yucatán se le llama en maya "kau", "kauyz" o "x'kau" en general y a los machos se les llama "tzokau".